L'altalena burocratica di Anchorage sta spingendo le persone fuori da questo campo, almeno per alcune settimane

Un parco a Midtown Anchorage è diventato un punto focale nella risposta della città ai senzatetto quest'estate.

L'amministrazione del sindaco Dave Bronson è in procinto di sgomberare i campeggiatori dal Cuddy Family Midtown Park in nome della pubblica sicurezza in vista di un festival musicale. L'Assemblea di Anchorage ha appena spinto per consentire il campeggio vicino al parco, ma dopo il festival. E allo stesso tempo, gli avvocati per i diritti civili si battono per lasciare che i campeggiatori restino fermi.

L’altalena burocratica arriva circa un mese dopo che la città ha chiuso i suoi rifugi invernali, mandando centinaia di persone fuori con le tende ad accamparsi, ma senza chiarezza su dove sarebbero state tollerate. Il numero di tende è aumentato a dismisura nel lotto vuoto di proprietà della città vicino a Cuddy Park, uno dei numerosi siti in tutta la città. Alcuni campeggiatori si sistemano nel parco stesso.

Ora la città vuole che se ne vadano, almeno per qualche settimana. Il 24 maggio la città ha pubblicato avvisi in cui affermava di voler eliminare i campeggi dall'intera area del parco. Molti campeggiatori sono partiti da soli. Martedì, gli operatori comunali hanno caricato detriti e sacchi di immondizia su camion a pianale presso l'accampamento dei senzatetto in diminuzione.

Ma Kyla Freidenbloom sarà tra le ultime ad andarsene. Lei e i suoi compagni avevano una carriola e carrelli della spesa carichi di cose vicino al loro campeggio. Avevano pile di bidoni di plastica, pile di borse, zaini e tele arrotolate allestite per il trasloco. Un cagnolino di nome Thor saltò in cima a un mucchio per fare la guardia.

"Questa è casa nostra", ha detto Freidenbloom.

Era accampata in quel posto da mesi, ben prima che i numeri aumentassero.

"E tu ci vuoi fuori per un concerto, e poi possiamo tornare - dovrebbe essere trasformata in un'area sanzionata", ha detto. "Quindi non capisco. Ma è politica. Sai, è proprio così che va. Ma resisto. Sono di umore migliore di quanto pensassi."

Marcus Salazar fa parte del gruppo di Freidenbloom. Il piano, ha detto, era di trasportare tutte le loro cose in più viaggi in un nuovo posto dove accamparsi.

"Noi siamo i lebbrosi, sai?" ha detto qualcosa il ventenne accomodante e dai capelli ricci. "Non vogliono che i ricchi vedano tutti i senzatetto, quindi - è quello che è. Capisco che vengano a spendere soldi ma non è che, sai, tutti abbiamo una malattia, sai? Quindi è una un po' incasinato."

Gli operatori comunali non hanno detto ai campeggiatori dove altro possono sistemarsi, e le liste d'attesa per i rifugi sono lunghe e l'apertura si riempie rapidamente. Gli operatori di sensibilizzazione visitano regolarmente i campi conosciuti per mantenere i collegamenti con rifugi, alloggi e servizi non appena diventano disponibili.

Il festival musicale all'aperto di più giorni a Cuddy Park inizierà la prossima settimana, dal 16 al 18 giugno. Un'azienda locale di produzione di concerti sta pianificando il Sundown Solstice Festival dallo scorso autunno. Ha pagato i permessi, ha schierato quasi 100 artisti, ha investito circa 1 milione di dollari nell'evento e ha venduto migliaia di biglietti.

Poi, questa primavera, la città ha chiuso i suoi rifugi invernali per senzatetto, lasciando centinaia di persone senza un rifugio affidabile. Ciò li ha mandati nelle strade, nei lotti liberi e nei parchi, inclusa la futura sede del concerto.

Hellen Fleming è comproprietaria dell'attività di produzione di concerti che organizza il festival Showdown Alaska. In 10 anni di attività, ha detto, questa è la prima volta che si presenta un problema del genere.

"Ho sentito che la colpa è stata scaricata su di noi", ha detto Fleming.

Ha detto che è solidale con i campeggiatori, ma che ha fiducia che i funzionari della città prenderanno la decisione migliore per tutti.

La guida del sindaco Bronson sulla questione dei senzatetto e il capo del dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città hanno affermato di aver deciso di sgomberare i campi dentro e intorno a Cuddy Park perché la combinazione di campeggiatori, migliaia di spettatori di concerti, alcol e traffico di veicoli ha creato una situazione unica di sicurezza pubblica.

"È dura perché, sai, siamo messi un po' in un angolo quando il nostro unico intento era semplicemente fare qualcosa di veramente carino per la città per aiutare, sai, la crescita economica e portare qualcosa di speciale", ha detto Fleming.