I sacchetti biodegradabili per la cacca dei cani potrebbero essere troppo belli per essere veri

Raccogliere la cacca potrebbe essere una delle parti peggiori della passeggiata con il cane. L'unica cosa leggermente più fastidiosa? Usare un sacchetto di plastica nuovo di zecca, uno che sai rimarrà nelle discariche per secoli, solo per contenere la cacca.

Forse questa frustrazione ha stuzzicato il tuo interesse per i sacchetti per escrementi dei cani "compostabili" o "biodegradabili". Ma le probabilità sono che qualunque cosa tu pensi che accadrà con i sacchetti per la cacca ecologici non sta funzionando. "Biodegradabilità è il termine più usato e abusato", afferma Ramani Narayan, ingegnere chimico presso la Michigan State University. La parola comporta uno scarso controllo normativo e, se applicata ai prodotti, può indurre i clienti a pensare che il loro acquisto – che si tratti di bicchieri di plastica, forchette o sacchetti per la cacca dei cani – abbia un impatto minore sull’ambiente rispetto a quello che ha in realtà.

Quando le persone immaginano una borsa biodegradabile, Narayan chiede, cosa immaginano? In generale, i consumatori desiderano un prodotto che si dissolva nell’ambiente come se non fosse mai stato lì. In un certo senso, è quello che vogliono anche gli scienziati. Un prodotto biodegradabile è qualcosa che i microbi smontano e trasformano interamente in carburante, senza lasciare residui, molecole o potenziali contaminanti.

Quando i ricercatori progettano un prodotto biodegradabile, come un contenitore da asporto o una pellicola simile alla plastica, generalmente progettano il materiale affinché si decomponga in un ambiente specifico, come l’acqua salata o il suolo. Se il prodotto non è immerso nell'ambiente giusto, il degrado non avviene come dovrebbe.

Se un'azienda, ad esempio un produttore di sacchetti per la cacca di un cane, è seriamente intenzionata a biodegradare il proprio prodotto, inserirà istruzioni di smaltimento sulla confezione per assicurarsi che il prodotto raggiunga la destinazione finale corretta. Se un prodotto dice solo "biodegradabile" senza un protocollo di smaltimento e senza una tempistica che indichi quando il prodotto si decomporrà, "non è un buon marketing ed è fuorviante", afferma Debra Darby, responsabile dei prodotti organici e delle soluzioni sostenibili presso Tetra Tech, una società di consulenza ingegneristica e ambientale.

La parola viene usata in modo improprio così spesso che la California ha vietato la vendita di qualsiasi prodotto etichettato come "biodegradabile" senza fornire linee guida sullo smaltimento e un periodo di tempo sul tempo necessario per degradarsi. E la Federal Trade Commission in passato ha perseguito aziende per marketing ingannevole sulle dichiarazioni di biodegradabilità.

Se stai leggendo il tuo pacchetto di cacca di cane "biodegradabile" in modo più approfondito, potresti vedere l'etichetta afferma che i sacchetti presumibilmente soddisfano gli standard ASTM o le metriche stabilite da un'organizzazione internazionale che aiutano a misurare la biodegradabilità. Le borse che vantano queste affermazioni a volte si allineano solo parzialmente a tali linee guida, afferma Narayan.

"Quello standard è un metodo di prova su come misurare la biodegradabilità, ma non ti dice cosa sia un passaggio o un fallimento." Ad esempio, i microbi potrebbero consumare il 10% di una borsa o di un contenitore come imposto dagli standard ASTM. Ma i produttori potrebbero comunque affermare che il loro prodotto “soddisfa” tali regole, senza rivelare che il 90% del loro prodotto rimane troppo a lungo o non viene mai consumato dai microrganismi.

Alcune borse per cani potrebbero saltare la parola biodegradabile e dire che il prodotto è compostabile. Se ti piace l'idea che le feci del tuo cane si dirigano verso un impianto di compostaggio commerciale per essere trasformate in un ricco additivo per il terreno, controlla due informazioni cruciali prima di acquistare il prodotto. Innanzitutto, cerca un sigillo del Biodegradable Products Institute. Questa organizzazione di terze parti utilizza laboratori indipendenti per determinare se un prodotto può essere accettato da impianti di compostaggio commerciali negli Stati Uniti

In secondo luogo, scopri se la tua azienda di compostaggio locale accetta effettivamente il sacchetto o la cacca di cane, punto. Molti impianti di compostaggio non accettano feci di cani o lettiere di gattini a causa del timore di malattie o batteri indesiderati, afferma Darby. Alcuni evitano tutti i tipi di sacchetti, compostabili o meno, a causa del modo in cui il materiale interagisce con i loro macchinari. Altre strutture accettano solo borse realizzate con materiali biologici certificati.