Parlare di spazzatura, in una città che ne trabocca

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Times Insider

Emma G. Fitzsimmons, capo ufficio del municipio per il New York Times, discute un argomento spinoso che coinvolge (e disgusta) i newyorkesi: la spazzatura.

Di Josh Ocampo

Nel settembre 2015, Emma G. Fitzsimmons, allora giornalista di trasporti per il New York Times, ha scritto un articolo su una sorprendente celebrità di Internet: un topo determinato che è stato catturato in un video mentre trascinava una fetta di pizza giù per le scale di una metropolitana di New York City. stazione.

"Pizza Rat", come divenne noto l'incidente e il suo roditore protagonista, era probabilmente una bufala messa in scena in modo elaborato. Tuttavia, non è raro che i newyorkesi incontrino roditori che frugano tra i cumuli di spazzatura che si accumulano sui marciapiedi la notte prima della raccolta. Gli avanzi in decomposizione attirano la fauna selvatica urbana, sia del tipo che trasporta pizza che di quelli che non trasportano pizza.

Le cose sono solo peggiorate durante la pandemia. Sempre più newyorkesi si sono radunati nei parchi pubblici e i tagli al budget hanno fatto sì che la città non riuscisse a tenere il passo con il caos che si erano lasciati alle spalle. Ma il sindaco Eric Adams ha dei piani per affrontare il problema dei rifiuti della città, e la signora Fitzsimmons, ora capo dell'ufficio del municipio, li ha studiati da vicino. Ha scritto di un nuovo mandato di compostaggio, del primo “zar dei topi” di New York e del potenziale della containerizzazione, un concetto che porterebbe la spazzatura dai marciapiedi in grandi contenitori condivisi.

In un'intervista, la signora Fitzsimmons ha spiegato come trova gli scoop e perché ama la spazzatura. Scriverne, si intende. Questa conversazione è stata modificata.

Il tema della spazzatura è mai stato così degno di nota?

Il sindaco Eric Adams ne parla sicuramente più di qualsiasi altro sindaco di New York City; ha parlato del suo odio per i topi e del fatto di rendere le strade della città più pulite.

Ma altri newyorkesi si sono appassionati alla spazzatura durante la pandemia. Andavo al parco con i miei figli e vedevo enormi mucchi di spazzatura. Sembrava che la spazzatura stesse invadendo la città.

Il sindaco Adams vuole essere il sindaco che affronterà il problema. Lo vede come parte della sua campagna per ridurre il disordine e rendere New York City più vivibile. La spazzatura è davvero al centro di tutto questo.

Nei tuoi articoli usi le parole "spazzatura" e "spazzatura". C'è una differenza?

Forse uso spazzatura quando mi riferisco ai sacchi della spazzatura. Ma la parola grossa che stiamo cercando di aiutare i nostri lettori a comprendere è containerizzazione. Sembra arido e noioso, ma è la soluzione. Questi grandi contenitori stradali sono necessari, ma prenderanno il posto di 100.000 o più parcheggi. Questo è stato uno dei motivi per cui il mio articolo sulla containerizzazione ha ricevuto così tanta attenzione: se le persone a New York non sono ossessionate dalla spazzatura, lo sono anche dal parcheggio.

Che feedback hai ricevuto sull'articolo?

Ho sentito parlare di molte persone che sono andate all'estero a Barcellona, ​​Buenos Aires o Parigi e hanno scattato foto dei contenitori della spazzatura lì. Dicono cose del tipo: "Perché non possiamo averlo a New York, la città più grande d'America?"

Hai intervistato Jessica Tisch, il commissario per l'igiene della città, prima dell’annuncio di una nuova iniziativa di compostaggio. Come si ottengono scoop sulla spazzatura?

La prima cosa mostra interesse per l'argomento. Mi consulto con i funzionari della città e gli attivisti ambientali e chiedo: "Cosa stai sentendo? Qual è il prossimo passo?" Quando ho sentito che un nuovo studio sulla spazzatura di New York sarebbe stato pubblicato in primavera, ho iniziato a confrontarmi costantemente con i funzionari della città.

Parte del mio lavoro è costruire relazioni e fiducia.I funzionari igienico-sanitari sapevano che questo era qualcosa che mi interessava davvero e che ne avrei parlato in modo approfondito ed equo.

Sei sempre stato interessato alla spazzatura?

Come giornalista, scrivi così tanto di problemi. Quando ho trattato il trasporto pubblico, ho scritto delle numerose sfide della metropolitana. Mentre la città esce dalla pandemia, scrivo di altre sfide, come il fatto che le persone non tornino in ufficio.