“I sacchi della spazzatura sono un materiale straordinario”: incontra il designer che trasforma la plastica usata in alta qualità

Il riciclo dell'irriducibile Padina Bondar che racconta di come immergersi nei cassonetti, trasformare i rifiuti in tessuti e perché l'abbigliamento rispettoso dell'ambiente è la via del futuro

Di Isabel Slone | 31 maggio 2023

Di Isabel Slone | 31/05/2023

Nel 2013, Padina Bondar è rimasta scioccata dalla quantità di spazzatura che vedeva prodotta quotidianamente nel suo condominio nel quartiere finanziario. La sua soluzione? Sviluppare una nuova tecnologia che trasforma i sacchi della spazzatura in tessuto. Dal 2019, il designer con sede a New York, cresciuto a Richmond Hill, realizza moda riciclata con vecchia plastica, carta da imballaggio usata e nastro adesivo. Ora, molti dei suoi progetti bizzarri ma fantastici sono in mostra al Textile Museum of Canada fino al 18 giugno come parte di una mostra personale chiamata Padina Bondar: Refuse. Abbiamo parlato con Bondar delle immersioni nei cassonetti, degli orrori del fast fashion e del suo ardente desiderio di vestire Lady Gaga.

Come si inizia a creare vestiti con la spazzatura degli altri? Stavo studiando fashion design alla Toronto Metropolitan University nel 2013, quando crollò il Rana Plaza in Bangladesh. Avevo il cuore spezzato: furono uccise più di mille persone, la maggior parte delle quali erano lavoratori nelle fabbriche di abbigliamento dell'edificio, che producevano abiti economici che spesso finiscono nelle discariche. La fast fashion – la pratica della produzione di massa di abbigliamento di bassa qualità – si basa sulle violazioni dei diritti umani. Un anno dopo, quando gestivo un’attività di abiti da sposa personalizzati a North York, ho iniziato a cercare tessuti prodotti in modo etico e mi sono reso conto di quanto poche opzioni tessili sostenibili esistessero. Così ho iniziato a giocare con bottiglie di plastica blu, verdi e trasparenti, utilizzando la mia conoscenza delle tecniche couture per creare abbellimenti di fiori e foglie per la mia etichetta, Padina Bondar Designs. Ho utilizzato gli avanzi per creare delle piccole paillettes.

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Quando sono entrati in scena i sacchi della spazzatura? Alla fine, ho deciso di conseguire un MFA in tessile alla Parsons School of Design, a New York. Mi sono concentrato sullo sviluppo di una tecnologia che mi permettesse di trasformare i sacchetti di plastica in filato. Crea meno rifiuti rispetto al processo di fusione e riutilizzo della plastica in una fabbrica.

Quindi li metti su un fuso e vai? I dettagli del processo sono un segreto commerciale, almeno per ora. Ma utilizzo tutta la plastica e sì, la filatura avviene direttamente sul materiale. È simile alla tradizionale filatura della lana. È un approccio pratico ed è piuttosto laborioso.

Esiste qualche trucco per trovare plastiche adatte al compito? Quando ho iniziato, frugavo nei contenitori per il riciclaggio nella stanza dei rifiuti del mio condominio di Toronto. Prenderei tutte le bottiglie e i sacchetti di plastica che fossero visivamente interessanti. Ma, trascorrendo più tempo a New York, ho notato pile e pile di sacchi della spazzatura neri per le strade. Li vedi più spesso degli alberi: li chiamo "la nuova natura". E poiché molte persone si liberano delle borse prima che siano piene, spesso rimangono alcuni centimetri di plastica che sporgono sopra il nodo. Quindi ho iniziato a tagliare la parte superiore e a togliere l'eccesso. Tengo sempre un paio di forbici nella borsa.

Le persone si accorgono mai che stai tagliando i sacchi della spazzatura? Nessuno si è mai opposto. Ma spesso le persone che mi guardano mi fanno un sacco di domande e scattano anche foto e video.

Rovistare nella spazzatura della gente ti ha mai disgustato? Non capisco molto il fattore schifo. La mia sensazione è che, dal momento che abbiamo fatto il pasticcio, dovremmo ripulirlo. Molte persone vogliono buttare via le cose vecchie, ma io cerco di essere un po' più responsabile. Ad esempio, i miei amici sanno di conservare alcuni oggetti per me - una borsa della spesa unica, un foglio colorato di carta da regalo - perché li userò nel mio lavoro. Ho un'enorme scorta di narghilè usati con cui troverò qualcosa a che fare. Raccoglierò letteralmente tutto ciò che ha potenziale.

Qual è la cosa più strana che hai trovato mentre frugavi nei cassonetti?