BYOB: porta la tua borsa

"Carta o plastica?" è una domanda comune alla quale molti rispondono "plastica", senza pensare minimamente alle conseguenze. L’enigma del sacchetto di plastica non ha mai fine. Secondo l’ingegnere ambientale Jenna Jambeck, ogni anno circa 17,6 miliardi di libbre di plastica finiscono nell’oceano e uno dei maggiori contributori sono i sacchetti della spesa. Si prevede che questa quantità triplicherà entro il 2040, con il risultato che, secondo le Nazioni Unite, tra i 50 e gli 82 miliardi di chili di plastica finiscono negli oceani ogni anno.

Sebbene otto stati abbiano vietato i sacchetti di plastica monouso, questo è solo un piccolo passo. Da quello che vedo e sento, le persone trovano difficile o fastidioso ricordare le proprie borse riutilizzabili. L'estate scorsa, mentre vivevo a Jersey Shore, mi sono sentito allo stesso modo.

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Entravo continuamente nel negozio di alimentari senza le mie borse riutilizzabili e mi ritrovavo a uscire dal negozio facendo il giocoliere con tutta la spesa perché non avevo una borsa. Mi sono rifiutato di comprarne uno nuovo sapendo che ne avevo così tanti a casa. Dopo aver affrontato questa stessa lotta molte volte, ricordarmi di portare le mie borse è diventata rapidamente un'abitudine. Portare con sé borse della spesa riutilizzabili è un ottimo modo per ridurre la plastica monouso.

Un altro contributo alla riduzione della plastica monouso è il riciclaggio di articoli che non sono accettati nel riciclaggio sfuso, come i sacchetti della spesa in plastica. Molti negozi di alimentari dispongono di contenitori all'esterno o vicino all'ingresso dove è possibile riciclare sacchetti di plastica e pellicole. La maggior parte delle persone, quando entra nel negozio di alimentari, ha fretta e probabilmente passa davanti a questi contenitori senza nemmeno accorgersi di cosa sono o a cosa servono. Questi contenitori sono un’ottima risorsa per smaltire i rifiuti di plastica e avrebbero un impatto molto maggiore se fossero utilizzati da più persone.

L’Iniziativa di Sostenibilità della Rosenstiel School ha implementato il riciclaggio della plastica attraverso una società chiamata Trex. Trex ricicla la plastica che normalmente non è accettata nel riciclaggio di massa.

Investi nelle notizie locali per la tua città. Il tuo regalo è deducibile dalle tasse. Accettano articoli come sacchetti di plastica standard, sacchetti Ziploc, sacchetti di plastica per prodotti, pluriball, buste di plastica e molto altro. Questi materiali non sono accettati nei programmi porta a porta perché rimangono intrappolati nelle macchine che selezionano altri materiali riciclabili. Trex raccoglie queste plastiche e le utilizza per creare pavimentazioni composite.

Come parte del loro programma di sfida di riciclaggio, per ogni 500 libbre di plastica che scarti vinci una panca Trex realizzata con il rivestimento in materiale composito. La comunità Rosenstiel ha dirottato oltre 900 libbre di plastica, conquistando una panchina e facendosi strada verso una seconda!

Il design della plastica è semplicemente difettoso. Nonostante molti prodotti in plastica siano monouso, sono progettati per durare per sempre e quindi non sono biodegradabili. Gli scienziati hanno lavorato per produrre plastica biodegradabile come alternativa al problema della plastica. Ma proprio come ogni nuova scoperta, ciò comporterà molto prima di diventare un’opzione popolare e preferita.

Se la plastica monouso non viene riciclata o gestita adeguatamente può finire nell’oceano e essere scambiata per cibo o intrappolare la fauna selvatica. Riciclare correttamente la plastica e ridurne l’uso è così importante a causa dell’enorme impatto che questi prodotti hanno sul nostro ambiente.

Secondo i ricercatori di psicologia della salute, possono essere necessari dai 2 agli 8 mesi per creare un’abitudine. La prossima volta che esci, ricordati di prendere le tue borse riutilizzabili (imposta un promemoria sul telefono, metti un foglietto adesivo sulla porta o tienile in macchina) in modo da poter sviluppare questa nuova abitudine e dire "Io ho la mia borsa" in risposta a "carta o plastica?".

NICOLE ROTELLE si è trasferita nove volte da grande, vivendo in otto stati diversi e un paese straniero. La sua "casa" è in continua evoluzione. Ma c'è una cosa che le fa sempre sentire "casa": l'oceano. La sua passione per le scienze marine l'ha portata ad approfondire i suoi studi presso la Rosenstiel School dell'Università di Miami. Attualmente è una studentessa di master in scienze professionali che studia conservazione marina e ricopre il ruolo di copresidente dell'Iniziativa di sostenibilità.